Атоллы

Одна из самых характерных особенностей пейзажа тропических широт Индийского и Тихого океанов – атоллы. Это коралловые острова в виде низкого, поднимающегося над водой всего на несколько метров вала, кольцом окружающее внутренне водное пространство, своеобразное озеро – лагуну. Самые большие атоллы, свыше 100 км в диаметре, находятся в Тихом океане, в группе Маршалловых островов.




Атоллы образуются кораллами, поселившимися на вершинах подводных возвышенностей и кольцом окружившими их. Основание коралловых островов располагается на глубинах в несколько сотен метров, где кораллы существовать не могут. Следовательно, прав был Чарльз Дарвин, предположивший еще в 1842 году, что подводные возвышенности постепенно опускались, заставляя коралла надстраивать острова до уровня моря.