Лондон - город мечты

Настало время очередного отпуска, и выбор пал на Лондон.
Мы подобрали пакет полет+отель, причем на этот раз полет был не чартер а регулярный рейс «Бритиш Эйрлайнс», но на цене это никак не сказалось. Как обычно, мы и на этот раз искали самый дешевый вариант гостинницы. Туроператор предложил 2* отель «Александра». После проверки отзывов на сайте www.tripadvisor.com, ознакомившись со всеми минусами и плюсами отеля, мы решили что она нам вполне подходит. И так, в дорогу. Первое приятное впечатление- полет. Летели мы на боинге 777, отличное обслуживание, вкусная еда, личный экран с видеотекой, включающей все новинки. Лететь было одно удовольствие. Приземлились мы в аэропорту Хиттроу в 9 вечера, и первым вопросом был как добраться в город. Доехать из аэропорта в Лондон можно на метро и поездах «коннект» и «экспресс». Мы немного растерялись, так как кассы на Терминале 5 были только поезда «экспресс» и когда я попытался получить информацию о поезде «коннект», у служащего сразу пропал интерес нам помогать и он лишь сказал время следующего поезда, на который мы не успевали. Толком не зная что и как, мы решили не испытывать судьбу и взяли билеты на экспресс, которые обошлись нам в 16.5 фунтов каждый. Но на деле все оказалось просто. Надо было проехать бесплатно одну остановку (до Central Terminal) и всего навсего подождать на той же платформе следующий поезд. Стоимость поезда «коннект» 7.40 фунтов, а разница по времени до Лондона 15-20 минут. Но билеты на экспресс уже были куплены, так что доехали мы до Лондона с «ветерком», за 20 минут. Наш отель находился недалеко от ж/д вокзала Паддингтон, но мы не имели представления о том, в какую сторону нам идти. За помощью мы обратились к полисмену, патрулировавшему по вокзалу. Он любезно объяснил как пройти на нужную нам улицу и через 5 минут мы были у входа в наш отель. B крыле, где находился наш номер не было лифта. Чемоданы пришлось тащить на второй этаж по узеньким лестницам самим. Сказать что номер был меленький, это наверное не сказать ничего. В номере в ширину как раз помещались 2 односпальные кровати с тумбочкой между ними. Остальное свободное пространство было заполнено комодом и шкафчиком. Так же имелась полочка с чайником и пакетиками чая и кофе, которые, регулярно пополнялись. Если комната нам показалась малюсенькой, то туалет с душем это было что-то уникальное. Как вы думаете, можно ли поместить кабинку для душа, унитаз и раковину в комнатку 2 на 2 метра? Легко! Унитаз правда чуть ли не под раковиной и практически на против нее, но ведь поместился же! Правда чтоб добраться до раковины, надо закидывать ногу за унитаз- не слишком удобно чистить зубы в позе “каракатицы”. В принципе это единственный недостаток этой гостинницы. А в остальном- прекрасное месторасположение, нормальный завтрак, чистые комнаты, вежливый персонал. Так что, если не страдаешь клаустрофобией, то не все так плохо. В тот же вечер мы прошлись по округе. Районы ж/д и автовокзалов везде одинаковы. Много киосков, темные закоулки, люди со странной внешностью, рекламы секс-услуг в телефонных будках (это явление мы увидели только там).

Купив продукты на ужин, мы вернулись в номер.
Следующий день мы начали с похода в самый известный лондонский парк, Гайд Парк. Он расположен всего в 5 минутах ходьбы от нашей гостинницы. По дороге туда, мы испытали все прелести пересечения оживленного перекрестка. Машины едут со всех сторон! На самом деле конечно же все в рамках правил, но движение левостороннее и с непривычки очень тяжело сориентироваться. Англичане попытались найти выход из положения, на каждом пешеходном переходе под ногами большая надпись: «Смотри влево» или «Смотри вправо».

Но все равно никакая надпись не сможет изменить условный рефлекс, разработанный годами.
Заходя в Гайд Парк, ты моментально забываешь что находишься в самом центре мегаполиса.

Первое что бросается в глаза- большое количество белочек, резвящихся под деревьями.

Сам парк огромный, по нему можно гулять часами. Мы вышли к озеру, возле которого отдыхала стая лебедей. Лебедей нисколько не смущало присутствие людей, можно даже сказать что я их опасался больше чем они меня.

Пройдя вдоль озера, мы вышли к Кенсингтонскому дворцу, королевской резиденции, который был так же резиденцией принцессы Дианы.

У дворца расположен красивейший сад.


Можно прогуляться по палатам дворца за 12.50 фунтов. Мы себе в этом удовольствии отказали, показалось немного дороговато. Вообще цены на вход во всеразличные дворцы и частные музеи очень высокие. Поэтому мы заранее решили для себя что обязательно для посещения, а на что мы деньги тратить не будем. Мы вычеркнули из своего списка музей восковых фигур «Мадам Тюссо», вход в который стоит 28.80 фунтов. Так же не вошел в наш список атракционов колесо обозрения London Eye изза того что там надо выстоять более часа в очереди, а если заказывать билет заранее, то надо определиться с временем, что не слишком удобно. Но если кто решится прокатиться на этом колесе, цена 18.50 фунтов. Если финансовая сторона имеет для вас значение, то помочь с выбором мест вам может сайт www.daysoutguide.co.uk Этот сайт предоставляет возможность распечатать купоны 1+1 на достопримечательности Лондона. Чтобы воспользоваться скидкой, необходимо предъявить в кассе купон и билет на электричку либо тревел кард, купленный на ж/д вокзале (с символом ж/д компании- две стрелочки). Кстати, вход во все национальные музеи в Лондоне бесплатный.
Итак, Гайд парк… Он нас покорил. Парку не видно конца и края и по нему можно гулять часами. За первый день мы обошли его половину и вышли к улице Пикадилли.

Оттуда мы проехали к Букенгемскому дворцу. Время расчитали так чтоб попасть на церемонию смены караула. Приехали за пол часа чтоб занять место у забора. На площади у дворца уже ожидали тысячи туристов. После 20 минут ожидания, когда все вокруг предвкушали начало церемонии я обратил внимание на большие стенды вдоль забора. На них писалось время ближайшей церемонии- стояло завтрашнее число. Я знал что каждый день церемония проводится лишь в летние месяцы, когда малая вероятность дождей. В остальное время года церемония проводилась раз в два дня и если нет сильного дождя. Но все же стадный инстинкт сработал и у меня, видя тысячи людей вокруг, ожидающих чего-то и подумав что раз мы уже стоим 20 минут, то подождем еще 10. Подождали. Пришел сменный охранник, отсалютовал и принял пост. Немного расстроившись мы решили компенсировать неудачу экскурсией внутри дворца, и не пожалели. Внутри королевский дворец полон роскоши. В входную стоимость включался аудиогид на русском языке, так что экскурсия была интересной и познавательной. Выйдя из дворца мы направились к главной достопримечательности Лондона- башне Биг-Бэн и здания парламента.


Оттуда, переправившись через Темзу, мы пошли на угад по улицам Лондона, встретив на пути несколько интересных вещей.


Зашли в один из соборов послушать субботнюю службу.

Акустика внутри зала просто потрясала, создавалось впечатление что поют сами стены. После окончания очередной «песни» в исполнении местного «батюшки» все как по команде опустились на колени и началась всеобщая молитва. Мы поняли что «попали». Пришлось сеть на последних рядах и терпеливо ждать перерыва между молитвами.
Вечером мы поужинали в очень милом итальянском ресторане в Сохо, под названием Franco's и завершили день дискотекой на площади Пикадилли.


День третий
Утро началось с прогулки по Гайд-Парку. Немного поиграли с белочками и пошли исследовать вторую половину парка. Конечно не могли пройти мимо «Спикер корнер», где по воскресеньям любой желающий может высказаться по любому поводу. Вокруг «оратора» собирается толпа и иногда разгараются нешуточные дебаты. В этот день свою точку зрения высказывал представитель мусульманского сектора, которых в Лондоне можно встретить на каждом углу.

Оттуда мы продолжили на улицу Оксфорд, и сели на метро до Тауэра.
В Тауэр мы зашли за пол цены, воспользовавшись купоном 1+1, и на этом сэкономили 19.80 фунтов. Последние несколько сотен лет Тауэр служил тюрьмой для аристократов и там полетела не одна голова королевских кровей. Особенно отличился Генрих Восьмой, казнивший двух своих жен и еще нескольких аристократов королевских кровей.

Мы попали на выставку, посвященную Генриху Восьмому, в Белой башне. Достопримечательностями Тауэра так же являются солдаты Королевской гвардии и вороны, известные своими большими размерами.

По легенде один из королей приказал изгнать воронов, но тогда придворный предстказатель сказал что если прогнать воронов, то Тауэр падет вместе с королем. С тех пор воронов чтят и никто их не трогает. В Тауэре так же находится солидная коллекция корон, украшавших головы королей разных династий. В коллекцию входят бесценые брильянты, поражающие своими размерами. Все это находится в сейфе, размером с здание. Закончив ознакомление с Тауэром мы вышли на набережную и прошли к знаменитому Тауэрскому мосту.

После обеда мы поехали в Ковент Гарден. В Ковент Гарден есть симпатичный рынок и площадь где проводятся всякие уличные представления по выходным. Мы увидели страного мужика, который расказывал как он погибнет у всех на глазах разрезав себя бензопилой на кусочки, и приставал к девушкам с просьбой о последнем поцелуе. Пол часа он дурачился и когда уже все думали что он просто морочит голову, мужичек завел бензопилу и начал жонглировать ею между ногами за спиной.

Выпив по кружке пива мы продолжили в квартал Сохо- злачное место Лондона. Квартал выглядел оживленным, но не было и намека на наличие проституток. и если бы не секс-шопы в каждом втором здании и нескольких борделей, никто бы не сказал что этот квартал чем-то отличается от других. Видимо бурная жизнь там начинается поздно вечером. На последок мы проехали к Темзе и прошлись по вечерней набережной.

День четвертый
Утром мы сели на метро и поехали в район под названием Ноттинг Хилл. Тот самый, в котором происходили события одноименного фильма с Джулией Робертс и Хью Грантом. Милый тихий район, с прекрасным парком.

Холланд Парк отличается от других лондонских парков. Появляется ощущение что попал в лес. В нем нет клумб и газонов, лишь густые заросли пересеченые тропинками. Тишину нарушает только пение птиц.

Далее мы поехали на Стэнфорд Бридж- стадион футбольного клуба Челси. Не нужно быть футбольным фанатом, чтоб получить удовольствие от посещения этого места. Вокруг стадиона на стене размещен фото-коллаж, дающий возможность туристам сфотографироваться на фоне игроков любимой команды.

Там же расположен магазин клуба Челси, занимающий 2 этажа. В магазине можно купить практически все, на что можно разместить логотип команды: начиная мыской для собаки и заканчивая постельным бельем.
Стадион отдален от туристического центра и мы воспользовались возможностью недорого пообедать. После обеда в китайском ресторанчике мы отправились на главную площадь Лондона- Трафальгарскую площадь. В центре площади возвышается колонна с помятником адмиралу Нельсону. К площади примыкает здание Национальной Галлереи, в котором можно найти множество известных произведений живописи, причем за бесплатно.
Неподалеку от площади расположено здание королевской конной гвардии. Мы попали как раз на церемонию «спешивания»- ежедневная церемония построения, на которой офицер проверяет амуницию солдат конной гвардии.

После церемонии мы пошли в сторону Сохо через Чайна-Таун. Прошли мимо кинотеатра Одеон, в котором проходили мировые премьеры самых известных фильмов. Закончили нашу прогулку на площади Пиккадилли, сели на метро и поехали в Реджент Парк. Реджент Парк потрясает своими клумбами и аллеями.

Погуляв вдоль аллей и озера мы свернули на Бэйкер стрит, известная всем по рассказам Артура Конан Дойля. В доме 221-б находится музей Шерлока Холмса, но он был закрыт и мы зашли в соседний паб перекусить и выпить пива.

День пятый
Последний день мы посвятили Британскому музею и покупкам.
Британский музей огромный, по нему можно ходить целый день и не все успеть посмотреть. Вход в него так же бесплатный. Музей разделен на части по тематике- география и эпоха. Только пройдясь по музею начинаешь понимать сколько англичане утащили с разных концов света во времена колонизации.

Мы пробежались по залам Древнего Рима и Древнего Египта, пошли пообедать, заскочили в сувенирную лавку и поехали на Оксфорд стрит- улицу магазинов. Цены в Лондоне дорогие, скидок даже на летние вещи в сентябре нет. Купив немного вещей мы вернулись в гостинницу, взяли наши чемоданы и поехали в аэропорт, наученные, на дешевом поезде.
Не прошел и день после возвращения домой как я уже начал скучать по Лондону. И думаю лишь об одном- как туда вернуться.