Младший брат Байкала

Телецкое, из-за его вытянутой, формы, чистоты, глубины и больших пресноводных запасов, принято называть младшим братом Байкала. Алтайцы — местные жители, зовут его просто — «Алтын Кёл», что переводится, как «золотое озеро».

Форма этого озера очень необычна: при длине больше семидесяти километров средняя ширина водоема составляет не более трех километров, самое наибольшее расстояние между его берегами — пять километров. Такая форма озера обусловлена тем, что это водоем некогда занял древнюю тектоническую впадину между горными хребтами, расположенными на стыке гор Саян и Алтая. Окружающие Телецкое озеро горы в высоту достигают 2500 метров.
С появлением этого озера связала легенда о двух несговорчивых великанах. Жившие в горах, они постоянно делили между собой долину. За это мудрые горные духи придумали им сложное испытание: право обладать долиной потеряет тот, кто первым скажет слово «женщина». Великаны долго крепились, но однажды духи послали в долину прекрасную девушку, великаны не выдержали и воскликнули: «Как прекрасна эта женщина!». После этих слов всё ущелье залила вода.

Получилось очень живописное озеро: берега, изрезанные бухтами, устьями рек и гротами. Все окрестные горы изрезаны сетью ручьев и рек, которые и питают Телецкое озеро. Из них только постоянно текущих рек — семьдесят. Они тщательно наполняют это озеро, ставшее пятым по глубине в России и двадцать пятым – в мире. Вытекает из озера всего одна река – Бия, которая отдает свои воды реке Обь. Берега Телецкого озера поросли лесом, частично они непроходимы. К примеру, добраться к водопаду Корбу весьма сложно, сделать это можно только на моторной лодке.

В свою очередь северная часть озера располагает всем необходимым для туризма – здесь построены туристические базы, есть площадки для палаточных городков, а поселок Артыбаш стал отправной точкой для многих маршрутов — пеших, конных и водных.