Самый лохматый и самый рогатый - овцебык

Овцебык – это нечто из ряда вон выходящее, происхождение которого не может дать даже сама природа. Это древнее животное не замерзает даже студеной полярной ночью, питается скудной пищей и так необычно выглядит…

Название «овцебык» вполне соответствует внешнему виду этого животного, не то овца, не то бык… Бычьи рога, короткий хвост и длинная шерсть — овечьи. Правда по размерам овцебык превзошел овец: длина отдельных особей достигает 2,35 метров, высота (в холке) – полтора метра.

Это создание живет на нашей планете несколько миллионов лет. Данный факт был установлен на основании исследований и археологических раскопок. В период плейстоцена овцебык уже жил в Европе и Азии. И сейчас он выглядит как древнее ископаемое животное: копна мамонтовой шерсти, исполинский взгляд. Если верить ученым, из двух ископаемых видов овцебыков выжил только один. По предположениям, через перешеек овцебык смог перебраться из Азии в Канаду, где он по сей день обитает. Не так давно овцебык вновь появился на азиатском континенте. Его в 1996 году его привезли в Якутию, и он неплохо адаптировался на своей малой родине. Благодаря густой и теплой шерсти, свисающей до самой земли, овцебык не боится морозов. Он может жить далеко на севере и не страшится низких температур. Овцебыка можно встретить не только в Канаде и Якутии, отдельные особи проживают в Гренландии.

Несмотря на свой быковатый вид, это животное выбрало овечий образ жизни: кочующие овцебыки держатся стадами, питаются они мхами и лишайниками. Овцебыки сносно карабкаются по скалам.

Факт истребления овцебыков стала еще одним черным пятном в истории человека. Миллионами лет отработанная тактика защиты этого животного от хищников сыграла на руку человеку.
При нападении овцебыки не спасаются бегством, они выстраиваются плотным кругом, закрывая в кольце телят. Когда хищник атакует, быки по очереди отбивают его удары. Для человека с ружьем овцебыки стали отличной мишенью. Долгое время их истребляли ради шкуры. Лишь 1970-е годы овцебыки были взяты под защиту. Чтобы спасти популяцию, на животных была запрещена охота, их начали разводить в неволе.