Остров в Карибском море

Аруба – это маленький остров, расположенный в Карибском море неподалеку от берегов Венесуэлы. Остров входит в состав Королевства Нидерландов. Площадь Аруба — менее 200 км², остров протянулся на 30 км, а его ширина всего в 8 км. Вершина Яманота является самой высокой точкой острова Аруба. Высота этой горы – не менее 200 м. Остров населяют немногим более ста человек.

Существует несколько теорий о происхождении острова. Наиболее правдоподобная история возникновения имени «Аруба» утверждает, что оно произошло от индейских слов «oubao» («остров») и «ora» («ракушка»). «Остров ракушек» – так называли Аруба индейцы. Испанская версия – «oro hubo», что в переводе значит «здесь было золото». Испанские мореплаватели действительно искали золото в Карибском регионе.
Впервые остров Аруба появился на картах в 1562 году. Сначала его название на картах писалось, как «Orua». О населявших ранее остров племенах известно мало, но проводимые раскопки свидетельствуют, что остров был заселен задолго до того, как туда прибыли испанцы. Человеческие кости, найденные на острове, относятся к 2500 году до н. э. Тогда остров Аруба населяли индейцы племени араваков. Они занимались рыбалкой, охотой и собирательством, используя примитивные орудия труда, выполненные из камней и ракушек. Проведенные археологические изучения наскальных рисунков и захоронений показывают, что быт индейцев племени араваков был схож с культурой народов Южной Америки.

В XIV на остров высадились карибы. Европейцы, высадившиеся на остров, были поражены: индейцы в своем развитии не ушли дальше каменного века — они занимались охотой и рыболовством, использовали камни и палки, как орудия труда. В 1513 году все население острова было отправлено для работы на рудниках Санто-Доминго, где пленные погибали от болезней и непосильного труда. На некоторое время остров Аруба стал необитаемым, но вскоре туда прибыли поселенцы с материка, а чуть позже остров заселили испанцы. Испанцы решили организовать из острова Аруба некое подобие ранчо, где свободно гуляли лошади, овцы, ослы, свиньи, коровы и козы. Индейцы же должны были работать у испанцев пастухами и прислугой. Во время Восьмидесятилетней войны в 1636 году Аруба захватили голландцы. Голландская Вест-Индийская Компания (ВИК) принялась развивать на острове сельское хозяйство. В 19 веке на острове проходили многочисленные войны между голландцами и британцами. В 1824 году на острове Аруба было найдено золото. Добыча золота велась на Аруба вплоть до начала Первой Мировой Войны.

В XX веке (20-е годы) на острове были найдены месторождения нефти. Добыча «черного золота» значительно укрепила экономику острова. С 1924 года через Аруба начали транспортировать нефть, добываемую в Венесуэле. Вскоре здесь выросли нефтеперерабатывающие заводы. В 1973 население острова потребовало объявить Аруба независимой частью Королевства Нидерланды. Но нидерландское правительство не поддержало такой вариант суверенности. Тогда 18 марта 1976 года островитяне ввели свой флаг и гимн для усиления национального самосознания. Спустя пять лет на одном из референдумов вновь был поднят вопрос о присвоении острову Аруба независимости. В январе 1996 года Аруба приобрел долгожданную свободу и стал независимым от Нидерландских Антильских островов.
На данный момент главой острова формально является королева Нидерландов, на Аруба её представляет губернатор.
На острове преобладает сухой тропический климат. В среднем за год здесь выпадает 432 мм осадков. Особенно многочисленны дожди в октябре и ноябре месяце. Не смотря на малое количество осадков, растительность острова довольно богата. Самые распространенные растения острова Аруба – это алоэ вера и диви-диви. Фауна острова не представлены крупными животными, зато здесь можно встретить некрупного по размерам геккона или ящерицу. Во время миграции остров посещают сотни птиц, перебирающихся с Северной Америки в Южную.

В 1985 году нефтеперерабатывающий завод был закрыт. В тяжелое кризисное для острова время было принято решение – развивать на Аруба туризм. Сейчас остров Аруба по праву считается одним из самых красивейших в мире, ежегодно его посещают сотни туристов.