7 природных чудес Австралии

Причудливые скалы, удивительные известняковые образования, могучие коралловые рифы и глубокие ущелья… Какие еще неземные пейзажи можно повидать на далеком австралийском континенте?

1. Двенадцать Апостолов

Эти живописные известняковые скалы, некогда отколовшиеся от прибрежных утесов, возвышаются у берегов Национального парка Порт Кемпбелл в штате Виктория. Своему появлению они обязаны эрозии; океанские воды создали в податливом известняке пещеры, которые, постепенно обрушаясь, превратились в арки, а арки, в свою очередь, со временем раскололись на части.

2. Скала Улуру

Ярко-красную скалу, известную также под именем Айерс-Рок, наряду со зданием Сиднейской оперы можно назвать одним из самых узнаваемых символов Австралии. Для геологов она является едва ли не предметом особого культа: ведь эта гигантская глыба красного песчаника, достигающая 9 километров в периметре, является крупнейшим монолитом планеты! Местные аборигены считают скалу священной, и наплыв туристов в сокровенное место их вовсе не радует. Тем не менее, количество путешественников, желающих сфотографироваться на фоне Улуру, с каждым годом лишь возрастает: специально для них вблизи скалы, среди пустынной местности, выстроили курортный городок Юпару с отдельным аэропортом.

3. Большой барьерный риф

Величайшая система коралловых рифов мира то и дело возникает в списках вроде «Семь природных чудес света». 2 900 отдельных рифов – без сомнения, это самая большая на планете структура, созданная живыми организмами! Для дайверов всего мира это место является одним из самых востребованных направлений: ведь, помимо самих кораллов, в кристально-чистых водах можно встретить тридцать видов китов, дельфинов и всевозможных подводных животных, многие из которых находятся на грани исчезновения. К сожалению, в наше время всему этому великолепию серьезно угрожают климатические изменения, загрязнения окружающей среды, тропические циклоны и утечки нефти в океан.

4. Остров Фразер

Крупнейший песчаный остров мире, Фразер является домом для диких зарослей дождевых и мангровых лесов, эвкалиптовых рощ, трясин, песчаных дюн и прибрежных пустошей. Хотя он и является обитаемым вот уже 5000 лет, на сегодняшний день его население не превышает 400 человек. Разнообразие местной живности впечатляет: это и 19 видов летучих мышей, и валлаби, и летучие лисицы, и собаки динго, и крокодилы.

5. Пустыня Пиннаклс

О существовании этой удивительной пустыни большинство австралийцев и не догадывались вплоть до 1960 года – до тех пор, пока она не была присоединена к Национальному парку Намбунгу. Теперь эти фантастические образования из известняка привлекают сюда более 250 тысяч туристов ежегодно. Ученые до сих пор спорят по поводу того, как именно возникли эти формации, однако точно известно, что известняк этот состоит из морских раковин древнейших эпох, которые за многие миллионы лет превратились в песок, из которого равнинный ветер создал дюны.

6. Залив Шарк

Залив Шарк («Акулий залив») глубоко врезается в самый западный край континента. В его водах, окруженных красивейшими утесами, обитают морские коровы, дельфины и около 25 видов млекопитающих, находящихся на грани исчезновения. Интересен залив и так называемыми строматолитами — древними наростами на неглубоком дне, на которых отпечатались следы древнейших живых обитателей планеты.

7. Национальный парк Какаду

Один из самых значимых природных заповедников страны покрыт густыми дождевыми лесами, среди которых издревле проживали австралийские аборигены. И, хотя в наше время племенной быт превратился в шоу для туристов, дикая и древняя атмосфера этого места навсегда врезается в память путешественникам. Густые джунгли, болотистые топи, скалы, покрытые древними рисунками и редчайшие обитатели древней природы – здесь есть все, чтобы почувствовать себя героем приключенческого фильма.