Драгоценные камни Австралии

Опалы, добытые в Кубер-Педи, по праву считаются одними из самых красивейших и ценнейших в мире. Каждый камешек заключает в себе кусочек австралийского солнца.

Кубер-Педи располагается на хребте Стюарта, что находится в южной части Австралии. Здесь у восточной кромки пустыни Виктория проходит железная дорога, соединяющая Аделаиды и Алис-Спрингс. В этом месте в 1849 году впервые был обнаружен «благородный опал». Добыча этих камней началась позже – в 1915 году. Она ведется до сих пор и приносит стране немалый доход – 30 миллионов американских долларов каждый год.

Если верить опыту профессиональных шахтеров, то большинство камней залегает на глубине до 24 метров. Иногда камни прячутся в отдельных кусках различных пород, но чаще всего опалы залегают в виде разветвленных пластов. Все разработки в регионе располагаются ровно вдоль этих «опаловых изгибов». А по стране ходят легенды, что на месте, где незадачливый старатель не нашел опал, следующий за ним искатель обязательно найдет жилу.

Все камни, найденные в Австралии, уникальны по своей окраске. Среди местных жителей существует поверье, что обрабатывать найденные опалы нельзя, от этого они теряют свою силу. И австралийцы правы, невозможно усовершенствовать то, что создано природой. Как правило, австралийский опал окрашен в два или три цвета. Но есть камни, которые сохранили в себе радугу – они переливаются всеми существующими цветами. При обработке такие камни действительно теряют свою красоту: мастер подгоняет грани камня, при этом теряется преломляемость солнечных лучей на поверхности опала. Именно поэтому тысячи туристов каждый год приезжают в Австралию, спускаются в глубокие пещеры, чтобы увидеть нетронутые застывшие искры, спрятанные в опалах.